Kanada erwägt EU-Assoziierung als Antwort auf Trumps Annexionsdrohungen
Nach dem Scheitern der Handelsgespräche mit Washington treibt Premierminister Mark Carney eine beispiellose Annäherung an die Europäische Union voran. Eine Assoziierungsmitgliedschaft könnte Kanada neue wirtschaftliche und strategische Perspektiven eröffnen.
Kanada prüft eine Assoziierungsmitgliedschaft in der Europäischen Union. Premierminister Mark Carney hat nach dem Scheitern der Handelsgespräche mit der US-Regierung unter Präsident Donald Trump eine strategische Neuausrichtung eingeleitet, die das Land näher an Europa binden soll. Hintergrund sind wiederholte Annexionsdrohungen aus Washington, die in Ottawa als ernsthafte Bedrohung der nationalen Souveränität gewertet werden.
Die Handelsverhandlungen mit den Vereinigten Staaten waren zuletzt ohne Ergebnis geblieben. Trump hatte Kanada wiederholt wirtschaftlichen Druck ausgesetzt und dabei auch die Möglichkeit einer politischen Eingliederung des Nachbarlandes in die Vereinigten Staaten ins Spiel gebracht. Carney reagiert darauf mit einer außenpolitischen Neuorientierung, die in der kanadischen Geschichte ohne Beispiel ist. Statt weiter auf die traditionell enge Bindung an Washington zu setzen, sucht er die Nähe zu Brüssel.
Eine Assoziierungsmitgliedschaft unterscheidet sich von einer Vollmitgliedschaft. Sie könnte Kanada Zugang zu zentralen Bereichen des EU-Binnenmarkts verschaffen, ohne dass das Land sämtliche Pflichten eines Mitgliedstaats übernehmen müsste. Für die Europäische Union wäre ein derartiges Abkommen mit einem nordamerikanischen Staat ein Novum. Bislang unterhält die EU Assoziierungen vor allem mit europäischen Nachbarländern, etwa im Rahmen des Europäischen Wirtschaftsraums oder der östlichen Partnerschaft.
Für Kanada birgt der Schritt erhebliche Risiken. Die wirtschaftliche Verflechtung mit den Vereinigten Staaten ist tief und umfasst nahezu alle Branchen, vom Automobilbau über die Energieversorgung bis zur Landwirtschaft. Eine zu starke Abwendung von Washington könnte kurzfristig erhebliche Kosten verursachen. Zudem müsste Kanada regulatorische Hürden überwinden, um europäische Standards in Bereichen wie Lebensmittelsicherheit, Datenschutz oder Umweltauflagen zu erfüllen.
Die Europäische Union hat bislang keine offizielle Position zu einem möglichen Assoziierungsantrag Kanadas bezogen. Diplomaten in Brüssel zeigen sich jedoch aufgeschlossen gegenüber einer vertieften Zusammenarbeit mit demokratischen Partnern außerhalb Europas. In einer Zeit, in der die transatlantischen Beziehungen durch politische Spannungen belastet sind, könnte ein enges Verhältnis zu Ottawa für die EU strategisch wertvoll sein.
Carneys Vorstoß fällt in eine Phase wachsender Unsicherheit in den internationalen Handelsbeziehungen. Die USA haben unter Trump mehrfach Zölle gegen Verbündete verhängt und bestehende Abkommen infrage gestellt. Kanada, dessen Wirtschaft stark vom Export in die Vereinigten Staaten abhängt, sucht deshalb nach Alternativen. Europa gilt dabei als naheliegender Partner, zumal zwischen Ottawa und Brüssel bereits das umfassende Freihandelsabkommen CETA in Kraft ist.
Ob aus der Annäherung tatsächlich eine formelle Assoziierung wird, ist offen. Der Prozess wäre langwierig und müsste von allen EU-Mitgliedstaaten gebilligt werden. Dennoch markiert Carneys Initiative eine Zäsur in der kanadischen Außenpolitik. Sie zeigt, dass Ottawa die Abhängigkeit von Washington nicht länger als selbstverständlich hinnimmt und nach neuen Bündnissen sucht, die seine Souveränität und wirtschaftliche Zukunft sichern sollen.
