Katholische Bischöfe beten im Oval Office für Präsident Trump
Zwölf US-katholische Bischöfe trafen Präsident Donald Trump im Oval Office und beteten für ihn, wenige Wochen vor den Midterm-Wahlen. Die Begegnung löst Kritik über die Nähe von Kirche und Politik aus.
Zwölf katholische Bischöfe aus den Vereinigten Staaten sind am 22. Oktober mit Präsident Donald Trump im Oval Office zusammengekommen und haben für ihn gebetet. Ein Video der Szene veröffentlichte Margo Martin, Sonderassistentin des Präsidenten und Kommunikationsberaterin im Weißen Haus. Die Begegnung fand weniger als zwei Wochen vor den Midterm-Wahlen statt und sorgt nun für Diskussionen über das Verhältnis zwischen Religion und Politik.
Laut einem Mitarbeiter des Weißen Hauses ging es bei dem Treffen unter anderem um Religionsfreiheit und Schulwahl. Zu den Teilnehmern zählten die Erzbischöfe James R. Golka von Denver und Jeffrey S. Grob von Milwaukee sowie der emeritierte Erzbischof Joseph F. Naumann von Kansas City. Hinzu kamen die Bischöfe Edward J. Burns aus Dallas, James S. Wall aus Gallup in New Mexico, Steven J. Raica aus Birmingham in Alabama, Thomas J. Hennen aus Baker in Oregon, Michael C. Barber aus Oakland, Scott E. Bullock aus Rapid City in South Dakota und William M. Joensen aus Des Moines in Iowa. Außerdem nahmen die Bischöfe Francis Y. Kalabat von der chaldäischen Eparchie in Detroit und A. Elias Zaidan von der maronitischen Eparchie in Los Angeles teil. Als Verbindungsmann zu den Bischöfen wurde Mario Enzler genannt, ein Senior-Berater der Heritage Foundation. Eine Sprecherin der Stiftung bestätigte seine Teilnahme, erklärte aber, er habe das Treffen nicht organisiert.
Das Treffen fand kurz nach deutlicher Kritik vieler US-Bischöfe an einem geplanten und später abgesagten Livestream einer Hinrichtung statt. Außerdem zeigt eine aktuelle Umfrage des überparteilichen Pew Research Center einen Rückgang der Zustimmung unter US-Katholiken: Trumps Zustimmungswert sank demnach von 47 Prozent zu Beginn seiner zweiten Amtszeit auf 30 Prozent im Oktober 2026. Die US-Bischofskonferenz USCCB betont seit Langem, dass sie weder bestimmte Kandidaten unterstützt noch ablehnt. Eine Sprecherin, Chieko Noguchi, teilte mit, die Organisation habe bei dem Treffen keine Rolle gespielt.
Das Weiße Haus verteidigte das Treffen. Sprecherin Taylor Rogers erklärte schriftlich, es habe nie einen größeren Präsidenten für katholische Amerikaner gegeben als Trump. Auf Fragen von Reportern sagte Trump am 23. Oktober, das Treffen sei großartig gewesen: «Well, they prayed. They mostly prayed.» Die Erzdiözese Denver erklärte, Golka habe im Oval Office ein Gebet gesprochen und um Gottes Segen für den Präsidenten und die Nation gebeten. Das Gebet sei kein Zeichen der Unterstützung eines bestimmten Kandidaten oder einer Partei, hieß es. Fürbitte für Amtsträger sei eine lange katholische Praxis, die sich auf den Brief des Paulus an Timotheus stütze.
Der Politikwissenschaftler Robert Schmuhl von der University of Notre Dame sieht das Treffen kritisch. Es sei aufschlussreich, dass das Gebetstreffen abseits der Medien stattfand, sagte er gegenüber OSV News, und die Anwesenheit eines Vertreters eines konservativen Think Tanks sei ein politisches Signal. Zugleich verwies Weißer-Haus-Glaubensdirektorin Jenny Korn auf X darauf, dass über Religionsfreiheit, Schulwahl, Familiensteuergutschriften, religiöse Visa und den Lebensschutz gesprochen worden sei. Sie wies die Darstellung als bloße Fototermin zurück. Die Themen Einwanderung nannte sie nicht.
Die US-Bischöfe haben allerdings mehrfach Einwände gegen die Migrationspolitik der Regierung erhoben, insbesondere gegen als «wahllos» kritisierte Massenabschiebungen, von denen nach Schätzungen mehr als jeder sechste US-Katholik betroffen sein könnte. Sie fordern unter anderem, Familien mit gemischtem Aufenthaltsstatus nicht zu trennen und sensible Orte wie Gotteshäuser, Schulen und Krankenhäuser von Vollzugsmaßnahmen auszunehmen.
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