Haitianische Migranten in Ohio verlieren Schutzstatus und bangen um ihr Leben

In der Stadt Springfield im US-Bundesstaat Ohio spitzt sich die Lage für tausende haitianische Migranten dramatisch zu. Seit Montag gilt ihr vorläufiger Schutzstatus (Temporary Protected Status, TPS) als aufgehoben, was unmittelbare Konsequenzen hat: Ihre Arbeitserlaubnisse verlieren ihre Gültigkeit, und viele haben bereits ihre Jobs verloren. Pastor Carl Ruby, der eng mit der Gemeinschaft zusammenarbeitet, schilderte am Dienstag in einer Pressekonferenz die Verzweiflung der Betroffenen.

„Sie haben furchtbare Angst um ihre körperliche Sicherheit“, sagte Ruby. Viele der Migranten seien bereits traumatisiert: „Einige waren im Gefängnis, wurden gefoltert, geschlagen oder vergewaltigt. Fast alle haben erlebt, wie Freunde oder Familienmitglieder getötet wurden.“ Besonders dramatisch sei die Lage für Familien mit Kindern, die in den USA geboren wurden. Diese Kinder besitzen die amerikanische Staatsbürgerschaft – ihre Eltern stehen nun vor der qualvollen Entscheidung, die Kinder mit ins von Bandengewalt zerrissene Haiti zu nehmen oder sie in den USA zurückzulassen.

Haiti befindet sich nach Angaben des International Rescue Committee in einer „überwältigenden humanitären Krise“. Bewaffnete Banden kontrollieren weite Teile des Landes, Entführungen, Mord und Vergewaltigung sind an der Tagesordnung. Ruby berichtete von einem zwölfjährigen Jungen in Springfield, der bereits als Fünfjähriger miterleben musste, wie Tiere an Leichen von Ermordeten fraßen. Nun drohe ihm die Rückkehr in genau diese Umgebung.

Die rechtliche Grundlage für den Schutz der Haitianer war der Temporary Protected Status, der ursprünglich nach dem verheerenden Erdbeben von 2010 eingeführt wurde. Seither wurde der Status immer wieder verlängert, da sich die Lage in Haiti kontinuierlich verschlechterte. Über 330.000 Haitianer haben in den USA diesen Schutz erhalten – allein in Ohio sind es rund 45.000, in Springfield etwa 15.000.

Im November vergangenen Jahres kündigte die damalige Heimatschutzministerin Kristi Noem an, den Schutz für haitianische Staatsbürger zu beenden. Zuvor hatte der damalige republikanische Justizminister von Ohio, Dave Yost, gemeinsam mit 27 anderen republikanischen Amtskollegen einen Brief verfasst, der auf den vorläufigen Charakter des TPS hinwies und eine Überprüfung forderte – allerdings ohne Belege dafür, dass eine Rückkehr nach Haiti sicher sei.

Gegen die Entscheidung Noems klagten Anwälte der haitianischen Gemeinschaft. Sie argumentierten, dass die Ministerin gegen das Gesetz von 1990 verstoßen habe, das eine obligatorische Überprüfung der Sicherheitslage im Herkunftsland vor einer Abschiebung vorschreibt. Zwar blockierten zunächst untere Gerichte die Abschiebungen, doch der Oberste Gerichtshof der USA hob diese Blockaden im Juni mit einer 6:3-Entscheidung auf. Das Gericht befand, dass das TPS-Gesetz selbst die meisten gerichtlichen Anfechtungen der angewendeten oder nicht angewendeten Bestimmungen ausschließe. Allerdings ließ der Supreme Court verfassungsrechtliche Klagen weiterhin zu – und diese seien laut SCOTUS Blog in Vorbereitung.

Für die Haitianer in Ohio bietet diese Aussicht jedoch nur einen schmalen Strohhalm. Sie rechnen mit Massenabschiebungen, wie sie die Einwanderungsbehörde ICE bereits in anderen Regionen durchgeführt hat. Bislang sei in Springfield noch keine großangelegte Razzia erfolgt, so Pastor Ruby. „Es könnte aber bereits diese Woche passieren“, warnte er. Anderen Berichten zufolge plant die Behörde, die Abgeschobenen direkt nach Haiti zu bringen. „Es gab Fälle, in denen Menschen an einem Tag aufgegriffen wurden, am nächsten Tag in einem Abschiebegefängnis landeten und am dritten oder vierten Tag wieder in Haiti waren“, schilderte Ruby. „Dort ist es offensichtlich nicht sicher für sie.“

Der Pastor fügte hinzu, dass die Rückkehrer in Haiti weder Arbeit noch soziale Unterstützung erwarte. Die Wirtschaft des Landes liege am Boden, die Regierung funktioniere kaum. Gouverneur Mike DeWine, ein Republikaner, hat die Entscheidung des Supreme Court als „legal“ bezeichnet, aber die Abschiebungspolitik scharf kritisiert. „Es könnte kaum schlimmer sein in Haiti. Die Banden kontrollieren den Großteil des Landes, die Regierung funktioniert kaum, die Wirtschaft ist ein Trümmerhaufen“, erklärte DeWine. Er hatte zuvor bereits einige seiner republikanischen Kollegen für die Dämonisierung der haitianischen Einwanderer getadelt.

Lynn Tramonte von der Ohio Immigrant Alliance stellte jedoch infrage, ob DeWine seine Möglichkeiten voll ausschöpfe. Sie fragte, ob er die Autobahnpolizei von Ohio anweisen werde, ICE bei Abschiebeoperationen nicht zu unterstützen. Bislang habe die Polizei in der Vergangenheit mit der Grenzschutzbehörde zusammengearbeitet. DeWines Sprecher Dan Tierney ließ die Frage unbeantwortet. Tramonte forderte den Gouverneur auf, mehr zu tun, um den Haitianern zu helfen, die plötzlich ohne legalen Status dastünden.

Pastor Ruby und seine Mitstreiter bereiten sich unterdessen auf mögliche Proteste vor. Sie haben in den vergangenen 18 Monaten ein breites Bündnis von Glaubensführern in Ohio und landesweit aufgebaut. Ruby betonte, dass Proteste friedlich bleiben müssten, selbst wenn Teilnehmer mit zivilem Ungehorsam und möglicher Verhaftung rechnen müssten. Er verwies auf eine umstrittene ICE-Operation im vergangenen Winter in Minneapolis, bei der maskierte Beamte zwei friedliche Demonstranten erschossen hatten – beide waren US-Bürger. Die Gemeinde in Springfield hofft, dass es nicht zu einer solchen Eskalation kommt, doch die Angst sitzt tief.